BAGDAD. — El Gobierno de Iraq anunció este domingo que las fuerzas de Estados Unidos completaron una retirada total de las instalaciones militares dentro del territorio federal iraquí, con excepción de la región semiautónoma del Kurdistán, donde las tropas estadounidenses mantienen presencia.
El Ministerio de Defensa iraquí informó que el último contingente de asesores militares estadounidenses abandonó la base aérea de Al-Asad, ubicada en la provincia de Anbar, al oeste del país, una instalación que albergó tropas de Estados Unidos durante más de dos décadas.
La salida forma parte de un proceso gradual de reducción de la presencia militar estadounidense, iniciado tras la solicitud formal del Gobierno iraquí en 2023 para el retiro de fuerzas extranjeras. En paralelo, la coalición internacional liderada por Estados Unidos para combatir al grupo Estado Islámico (ISIS) también abandonó el cuartel general del Mando de Operaciones Conjuntas, dejando las instalaciones bajo control pleno de las fuerzas de seguridad de Iraq.
No obstante, las tropas estadounidenses permanecen en la base aérea de Harir, en la provincia de Erbil, dentro de la región del Kurdistán iraquí. El Gobierno central no ejerce control total sobre esta zona, que cuenta con autonomía política, parlamentaria y de seguridad, reconocida por la Constitución del país.
Dos décadas de presencia militar
La presencia militar de Estados Unidos en Iraq ha variado de forma significativa desde la invasión de 2003, cuando el número de efectivos llegó a alcanzar 170.000 soldados. En 2011, el entonces presidente Barack Obama ordenó la retirada total de las tropas.
Sin embargo, en 2014, cerca de 5.000 militares estadounidenses regresaron al país a petición del Gobierno iraquí para apoyar la lucha contra ISIS. Desde diciembre de 2021, Estados Unidos mantiene alrededor de 2.500 soldados en Iraq, con funciones limitadas a asesoría y apoyo, tras declarar el fin de su papel de combate.
El Ministerio de Defensa difundió el sábado un video oficial en el que se observa a altos mandos militares iraquíes recorriendo pasillos vacíos de la base de Al-Asad, como símbolo del traspaso definitivo de las instalaciones.
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