CHICAGO — La era de Joel Huiqui al frente de Cruz Azul vivió su primer tropiezo serio. La Máquina quedó eliminada en la fase de grupos de la Leagues Cup tras caer 2-1 ante el Chicago Fire, un resultado que se les escapó en los minutos finales y que terminó por cortar la racha de éxitos que el técnico había acumulado desde su llegada al banquillo. La clasificación dependía de sumar al menos un punto, pero el equipo lo perdió en tiempo de compensación.
El fin de la luna de miel
Por primera vez se vio a Huiqui afligido en el banquillo, consciente de que la derrota significaba su primer fracaso desde que conquistó la Liga MX y la Supercopa MX. El equipo había apuntado a competir en todos los torneos del semestre, pero la Leagues Cup se convirtió en el primer golpe al proyecto.
Dithejane, el verdugo celeste
Cruz Azul dominó el primer tiempo e incluso neutralizó por completo a Robert Lewandowski, quien pasó inadvertido durante 67 minutos. Sin embargo, en el complemento la Máquina se quebró:
- Puso Dithejane marcó el 1-0 al 67’.
- Nico Ibáñez empató momentáneamente.
- Y en los minutos finales, el sudafricano volvió a aparecer para el 2-1 definitivo, que dejó sin vida a los celestes.
“Fue mucho castigo para el equipo de Huiqui”, señala el reporte.
El golpe a la tabla y a la planificación
La derrota colocó a Cruz Azul en el quinto lugar de la tabla, sin posibilidades de avanzar, y permitió que Monterrey tomara el último boleto disponible a cuartos de final. La Máquina perdió así la oportunidad de pelear por el título del torneo binacional.
Huiqui reconoce el golpe
El entrenador aceptó la dureza del resultado: “Es un golpe interno, reconocerlo y hacerse cargo de lo que nos corresponde”, dijo Huiqui tras la eliminación.
También señaló que el equipo debe aprender a manejar mejor los partidos y cerrar encuentros que se complican en el tramo final.
Alineaciones
Cruz Azul: Kevin Mier, Jeremy Márquez, Willer Ditta, Jesús Orozco, Gonzalo Piovi, Omar Campos, Agustín Palavecino, Érik Lira, Carlos Rodríguez, José Paradela, Gabriel Fernández.
Chicago Fire: Chris Brady, Jonathan Dean, Joel Waterman, Jack Elliot, Andrew Gutman, Anton Saletros, Dje D’Avilla, Sergio Oregel, Philip Zinckernagel, Puso Dithejane, Robert Lewandowski.
Lo que viene
Cruz Azul retomará su actividad en la Liga MX, visitando a Xolos de Tijuana en el Apertura 2026. Chicago Fire, por su parte, avanzó como primer lugar de la MLS y enfrentará a Rayados en cuartos de final.
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