PITTSBURGH. — Con una defensa implacable y dos anotaciones en jugadas defensivas, los Houston Texans firmaron una actuación histórica al derrotar 30-6 a los Pittsburgh Steelers este lunes por la noche, consiguiendo así su primera victoria de postemporada fuera de casa en los 24 años de la franquicia.
El momento que quebró el partido llegó al inicio del último cuarto, cuando Sheldon Rankins recuperó un balón suelto de Aaron Rodgers y lo regresó 33 yardas para touchdown, coronando una noche dominante de la mejor defensiva de la NFL.
“Estamos aquí para todo. No voy a esquivar ese tema”, dijo Rankins tras la victoria.
Defensa histórica de Houston
Los Texans (13-5) limitaron a Pittsburgh a 175 yardas totales, apenas 81 en la segunda mitad, en lo que el entrenador DeMeco Ryans calificó como el mejor desempeño defensivo en la historia del equipo.
El golpe final lo dio Calen Bullock, quien interceptó a Rodgers y recorrió 50 yardas hasta la zona de anotación, sellando una de las noches más humillantes en playoffs para los Steelers.
“Salimos y lo mostramos. No creo que ellos hayan anotado un touchdown”, dijo Bullock.
No lo hicieron: Pittsburgh solo consiguió dos goles de campo en la primera mitad.
Houston avanza y va por más
Los Texans ahora visitarán a los New England Patriots (15-3) este domingo por la noche en la Ronda Divisional, con la oportunidad de alcanzar por primera vez el Juego de Campeonato de la AFC.
En ofensiva, C.J. Stroud tuvo una noche irregular —perdió tres balones—, pero lanzó un pase de touchdown a Christian Kirk, quien terminó con 8 recepciones para 144 yardas.
Woody Marks aportó 112 yardas por tierra y una carrera de 13 yardas para TD que prácticamente sentenció el juego.
Steelers y Rodgers, en caída libre
Para Pittsburgh (10-8) fue otro episodio doloroso. El equipo y su entrenador Mike Tomlin acumulan ya siete derrotas consecutivas en playoffs, la peor racha en la historia de la NFL empatada con Marvin Lewis.
Aaron Rodgers lanzó apenas para 146 yardas en lo que podría haber sido el último partido de su carrera. El cuatro veces MVP no confirmó su retiro, pero admitió estar “decepcionado” tras una temporada llena de altibajos.
“No voy a tomar decisiones emocionales… pero fue duro”, dijo Rodgers.
Una noche que marca época
Houston no ganó con elegancia, pero sí con autoridad: su defensa volvió a demostrar por qué es la mejor de la liga y por qué estos Texans ya no son una sorpresa, sino un verdadero contendiente al Super Bowl.
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