Funcionarios estadounidenses revelaron este miércoles una importante supuesta campaña china de ciberespionaje que, según afirman, ha comprometido a numerosas agencias federales, entre ellas la NASA, la Reserva Federal, los departamentos de Justicia y Energía, y el Senado de Estados Unidos.
Según el Departamento de Justicia, piratas informáticos vinculados a las Fuerzas Armadas y a los servicios de inteligencia chinos supuestamente utilizaron una empresa tecnológica china para intentar ocultar sus huellas, infiltrarse en las redes y hacer sus ataques más eficaces. Otros objetivos incluyen redes militares estadounidenses, hospitales, compañías eléctricas y contratistas de defensa.
Este miércoles, el departamento intentó frenar los daños confiscando tres dominios de internet vinculados a la empresa china. Las agencias federales también planean publicar un aviso sobre las técnicas de los piratas informáticos para que las empresas afectadas puedan expulsar a los intrusos.
El alcance total de la operación de espionaje no se conoce con certeza. Es probable que cualquier evaluación de contrainteligencia sobre los daños realizada por funcionarios estadounidenses permanezca en privado debido a preocupaciones de seguridad.
Según una declaración jurada de un agente del FBI que respalda la incautación de los dominios, el ataque informático comenzó en 2018 y se prolongó hasta 2026. La declaración jurada enumera tres laboratorios nacionales del Departamento de Energía (sin nombre), los Institutos Nacionales de Salud y una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos, entre otras organizaciones, como “víctimas” de los piratas informáticos, lo que indica intrusiones exitosas. La declaración afirma que el Departamento de Justicia, la Reserva Federal, la NASA y el Senado, entre otras entidades, fueron “objetivo” de los ataques.
El anuncio pone de relieve la última de una serie de presuntas campañas de piratería informática chinas de larga duración contra infraestructuras estadounidenses clave, como centrales eléctricas y bancos.
La ciberseguridad ha sido durante años una fuente de tensión latente en la relación entre Estados Unidos y China, que se intensifica en momentos de ciberataques de gran repercusión, como cuando en 2023 funcionarios estadounidenses comenzaron a acusar a China de piratear redes de transporte militar, plantas potabilizadoras y empresas eléctricas para sabotear potencialmente cualquier respuesta estadounidense a una invasión china de Taiwán. Los funcionarios estadounidenses expresaron su indignación ante dicha actividad, argumentando que no existía ningún propósito legítimo de inteligencia para infiltrarse en esos objetivos. China negó las acusaciones.
Funcionarios estadounidenses y las mayores compañías telefónicas de Estados Unidos también dedicaron meses en 2024 a intentar solucionar la supuesta infiltración china en las redes de telecomunicaciones. El entonces candidato presidencial Donald Trump y su compañero de fórmula, J. D. Vance, estuvieron entre los objetivos.
Cuando Fox News le preguntó el miércoles si Trump abordaría la reciente supuesta actividad de piratería informática con Xi Jinping durante la visita del líder chino a Estados Unidos el próximo mes, el secretario de Justicia Blanche respondió: “No le voy a decir al presidente Trump de qué debe hablar con los líderes chinos”.
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