José Altuve volvió a escribir su nombre en la historia de las Grandes Ligas. El venezolano conectó un doblete en la tercera entrada frente a los Philadelphia Phillies y alcanzó los 2,500 hits de por vida, una cifra reservada para un selecto grupo de bateadores en la historia de la MLB.
El histórico batazo llegó este miércoles durante la derrota de los Houston Astros por 11-7 ante los Phillies, en el Citizens Bank Park. Aunque el resultado no acompañó la celebración, Altuve consiguió un logro que dimensiona todavía más una carrera marcada por títulos, premios individuales y una extraordinaria regularidad.
Un club reservado para las leyendas
Con 36 años, Altuve se convirtió en el jugador número 103 en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 2,500 imparables. Además, se unió a Freddie Freeman como los únicos jugadores activos que han llegado actualmente a esa cifra.
El venezolano necesitó 2,095 juegos de temporada regular para alcanzar el histórico registro, a los 36 años y 126 días. Su doblete ante el abridor Cristopher Sánchez fue el hit número 2,500 de una trayectoria que comenzó en las Mayores en 2011.
El momento tuvo un significado especial para la organización de Houston: Altuve y Craig Biggio son ahora los únicos dos jugadores en la historia de los Astros con al menos 2,500 hits. Biggio consiguió la misma cifra en 2,281 encuentros.
De un rechazo en Venezuela a la historia de MLB
La trayectoria de Altuve adquiere todavía mayor dimensión al recordar sus primeros años. De adolescente fue rechazado en una prueba en Venezuela debido a su estatura, pero los Astros apostaron por él y terminaron convirtiéndolo en uno de los jugadores más importantes de la franquicia.
Desde su debut en 2011, el segunda base se transformó en rostro de Houston y en uno de los bateadores más consistentes de su generación. Entre 2014 y 2017 consiguió cuatro temporadas consecutivas con al menos 200 hits, además de conquistar dos títulos de bateo de la Liga Americana durante ese periodo.
Su palmarés también incluye el MVP de la Liga Americana en 2017, múltiples selecciones al Juego de Estrellas, premios Silver Slugger y una Serie Mundial con los Astros.
Un registro estadístico todavía más impresionante
Los 2,500 hits no son el único elemento que distingue la carrera de Altuve. El venezolano y Biggio forman parte de un grupo de apenas 12 jugadores en la historia de MLB que han conseguido al menos 2,500 hits, 250 cuadrangulares y 300 bases robadas.
Además, Altuve se encuentra entre solamente tres integrantes de ese grupo con un promedio de bateo de por vida de al menos .300, junto con Derek Jeter y Willie Mays.
El doblete que le permitió alcanzar la cifra histórica fue, además, el 476 de su carrera.
¿Los 3,000 hits son posibles?
Con el nuevo hito, inevitablemente aparece una pregunta: ¿puede Altuve llegar a los 3,000 hits?
El venezolano tiene contrato con Houston hasta 2029. Para alcanzar esa cifra durante la vigencia de su actual acuerdo necesitaría promediar aproximadamente 153 imparables por temporada en los cuatro años restantes.
No será una tarea sencilla. Solamente 33 jugadores han alcanzado los 3,000 hits en la historia de las Grandes Ligas, y el último en conseguirlo fue Miguel Cabrera en 2022.
Altuve, sin embargo, prefiere mantener los pies en la tierra.
“Vamos un hit a la vez”, señaló después del encuentro, consciente de que el siguiente objetivo será seguir ayudando a Houston en su lucha por los playoffs.
Una celebración agridulce
El histórico batazo de Altuve llegó en un partido que terminó con derrota para Houston. Los Astros llegaron a tener ventaja de 4-0, pero Philadelphia reaccionó y terminó imponiéndose 11-7 gracias, entre otras cosas, a un rally de seis carreras en la sexta entrada coronado por un grand slam de Kyle Schwarber.
Pese al tropiezo, sus compañeros y el manager Joe Espada reconocieron la magnitud del logro.
Para Altuve, el momento fue especial por todo lo que representa una carrera construida durante más de 15 años en Houston. Y aunque el futuro deparará nuevos objetivos, los 2,500 hits ya forman parte de una colección de cifras que colocan al venezolano entre las grandes figuras de su generación.
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