Cruz Azul inició su participación en la Leagues Cup con una victoria de carácter y simbolismo: un 1-0 sobre el Philadelphia Union que, además de darle tres puntos, puso fin a la llamada “maldición de Rocky”, aquella superstición que persigue a los equipos que se atreven a colocar sus colores en la estatua del icónico boxeador ficticio. La Máquina lo hizo, las advertencias llegaron… y aun así salió vencedora.
Un golpe tempranero que definió la noche
El campeón de la Liga MX pegó primero y muy rápido. A los tres minutos, José Paradela y Omar Campos tejieron una jugada que dejó al argentino en los linderos del área para sacar un disparo preciso al ángulo inferior, imposible para el arquero local . Ese gol, trabajado y contundente, terminó siendo suficiente.
Durante la primera mitad, Cruz Azul se mostró más cómodo y con mejores oportunidades que el Union, pese a que la posesión fue pareja . Incluso estuvo cerca del 2-0 con una acción de Gabriel “Toro” Fernández que terminó anulada por el VAR por fuera de lugar milimétrico
Philadelphia reaccionó, pero no concretó
El segundo tiempo fue otro partido. Cavan Sullivan tuvo dos oportunidades claras para empatar, ambas habilitadas por Milan Iloski, pero sus remates cruzados se fueron apenas desviados del poste cementero . El Union tomó el control del mediocampo y exigió a la defensa celeste, que resistió con Kevin Mier como figura en los momentos de mayor presión.
En el cierre del encuentro llegó la jugada polémica: un balón que pegó en el brazo de Gonzalo Piovi dentro del área. Philadelphia reclamó penal, pero el árbitro marcó tiro de esquina, decisión que generó molestia en el técnico Ryan Richter .
Paradela, el héroe; Sullivan, el villano
El golazo de Paradela definió el partido y lo convirtió en el jugador clave de la noche. En contraste, Sullivan terminó señalado por fallar las dos oportunidades más claras del Union .
Primer triunfo histórico en el nuevo formato
Joel Huiqui destacó en conferencia la importancia del resultado, el primero de Cruz Azul en la Leagues Cup bajo su nuevo formato, y reconoció que no siempre se gana jugando bien, pero el equipo supo resistir cuando fue necesario .
Lo que viene
Philadelphia buscará su primer triunfo el sábado ante Necaxa, mientras que Cruz Azul enfrentará el domingo al New York City, con la posibilidad de encaminar su clasificación a la siguiente fase .
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