WASHINGTON / ZÚRICH — En una decisión que ha generado polémica internacional, la FIFA retiró la sanción impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun, permitiéndole disputar el partido de Estados Unidos contra Bélgica en los octavos de final del Mundial 2026. La medida se produjo horas después de una llamada directa del presidente Donald Trump al titular de la FIFA, Gianni Infantino, según confirmó una fuente cercana al organismo.
La llamada que cambió el rumbo
Balogun había sido suspendido por una falta disciplinaria cometida en el encuentro ante Ecuador, lo que lo dejaba fuera del siguiente partido. Sin embargo, tras la intervención de Trump, la FIFA emitió un comunicado anunciando que la sanción quedaba “sin efecto por revisión extraordinaria”, una figura poco habitual en torneos de esta magnitud.
Reacciones y controversia
La decisión provocó reacciones inmediatas:
- Analistas deportivos cuestionaron la independencia del máximo organismo del fútbol mundial.
- Fuentes diplomáticas europeas calificaron la llamada como “una presión política improcedente”.
- En Estados Unidos, la Casa Blanca defendió la gestión de Trump, asegurando que “el presidente solo pidió justicia deportiva”.
Balogun, pieza clave para el equipo estadounidense
El delantero del AS Monaco es una de las figuras más destacadas del conjunto norteamericano y suma tres goles en el torneo. Su presencia ante Bélgica será vital para las aspiraciones del equipo de avanzar a cuartos de final, algo que no logra desde 2002.
Contexto del caso
La sanción original se basaba en una supuesta conducta antideportiva durante el festejo de su último gol, pero el comité disciplinario de la FIFA concluyó que “no hubo intención de provocar al público rival”. La revisión se realizó en tiempo récord, apenas 24 horas antes del partido.
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