El japonés Yoshinobu Yamamoto estuvo a punto de firmar una de las actuaciones más memorables en la historia reciente de MLB, pero vio desvanecerse primero el juego perfecto en el octavo inning y luego el no-hitter en el noveno, en la victoria de los Dodgers 7-1 sobre los Medias Blancas en Chicago. Aun así, su salida fue una exhibición de dominio absoluto que dejó al público de pie reconociendo su grandeza.
A cuatro outs de la perfección
Yamamoto retiró a los primeros 23 bateadores que enfrentó, extendiendo además una racha histórica de 45 retirados en fila, igualando la segunda más larga en MLB, solo detrás de los 46 de Yusmeiro Petit .
El juego perfecto se rompió con dos outs en el octavo, cuando un rodado de Chase Meidroth terminó en un error de fildeo de Mookie Betts, permitiendo el primer corredor del juego para Chicago . Betts asumió la responsabilidad: “No hay excusas”, declaró tras la jugada .
El no-hitter se escapa en el noveno
Ya en el noveno inning, con la hazaña del sin hit aún viva, Tristan Peters abrió la entrada con un jonrón solitario que terminó con la ilusión del no-hitter . Yamamoto retiró a un último bateador antes de dejar el montículo tras 109 lanzamientos, su cifra más alta de la temporada, recibiendo una ovación conjunta de aficionados de ambos equipos .
Una joya que rozó la historia
A pesar de los dos golpes finales, la salida fue magistral:
- 8.1 entradas
- 1 hit permitido
- 1 carrera
- 7 ponches
- Solo dos corredores en todo el juego
El propio Yamamoto reconoció la mezcla de satisfacción y frustración: “Sí siento algo de arrepentimiento… no pude conseguir el juego sin hit. Pero en cuanto a cómo lancé, estoy bastante satisfecho” .
Un repertorio que intimida y un control quirúrgico
El coach de pitcheo Mark Prior destacó la precisión del japonés, señalando su capacidad para ejecutar en todos los cuadrantes de la zona de strike con eficiencia y cálculo . Peters, el hombre que rompió el no-hitter, también lo elogió: “Probablemente tiene el mejor control de la zona que he enfrentado” .
Lo que viene
Yamamoto ya lanzó dos juegos sin hit en Japón y ha estado cerca varias veces en MLB. Dentro del clubhouse, la sensación es unánime: es cuestión de tiempo para que firme su primer no-hitter en Grandes Ligas .
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