El estadounidense Ben Shelton derrotó en cinco sets al campeón defensor Carlos Alcaraz en un maratónico duelo que terminó a las 3:33 de la madrugada y avanzó a las semifinales del US Open.
El US Open 2026 vivió uno de sus mayores batacazos con la eliminación de Carlos Alcaraz. El estadounidense Ben Shelton protagonizó una actuación memorable en la cancha Arthur Ashe y derrotó al campeón defensor por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(10-7), después de cuatro horas y 28 minutos de batalla.
El encuentro, correspondiente a los cuartos de final, comenzó cerca de la medianoche y terminó a las 3:33 de la madrugada, convirtiéndose en el partido que más tarde ha finalizado en la historia del US Open. Shelton cerró la hazaña con un impresionante ace de 146 millas por hora.
Shelton no se rindió después del primer set
Alcaraz comenzó imponiendo condiciones y se llevó el primer set en el desempate. Sin embargo, Shelton reaccionó de manera contundente y tomó el control del partido con su poderoso servicio, agresivos golpes desde el fondo y una gran capacidad para atacar la devolución.
El estadounidense llegó a ganar nueve juegos consecutivos, una racha que cambió por completo el desarrollo del encuentro y puso al español contra las cuerdas. Shelton terminó imponiéndose en el segundo y tercer sets para tomar ventaja de 2-1.
Alcaraz, quien regresaba a la competición después de cuatro meses y medio de ausencia por una lesión en la muñeca derecha, no bajó los brazos. El español recuperó su mejor nivel en el cuarto set y forzó un quinto parcial, pero Shelton mantuvo la calma en los momentos decisivos.
Un quinto set para la historia
La definición se trasladó a un súper desempate en el quinto set. Con el público de Nueva York completamente involucrado, Shelton resistió la presión y encontró su mejor tenis en los puntos importantes.
Con el marcador 9-7, el estadounidense conectó un saque de 146 millas por hora que Alcaraz no pudo devolver, sellando una de las victorias más importantes de su carrera y desatando la celebración de los aficionados estadounidenses.
El triunfo significó además la primera victoria de Shelton ante un jugador ubicado dentro del Top 3, después de haberlo intentado en 18 ocasiones. También puso fin a la racha de 18 victorias consecutivas de Alcaraz en partidos de Grand Slam.
Shelton ya piensa en la final
Con apenas 23 años, Shelton alcanzó su segunda semifinal de Grand Slam y tendrá una oportunidad inmejorable para buscar el primer grande de su carrera. Su siguiente rival será otro estadounidense, Frances Tiafoe, quien también avanzó tras vencer en cinco sets a Alex Michelsen.
El duelo entre Shelton y Tiafoe garantiza la presencia de un tenista estadounidense en la final del US Open. El ganador mantendrá vivo el sueño de conquistar el primer Grand Slam masculino para Estados Unidos desde Andy Roddick, campeón precisamente en Nueva York en 2003.
Para Alcaraz, la derrota puso fin a su defensa del título, pero el español se marchó con buenas sensaciones después de regresar a la competición tras una larga pausa. El propio jugador reconoció el nivel de Shelton y destacó la potencia de su servicio en los momentos decisivos.
En cambio, Shelton salió de la Arthur Ashe con una victoria que puede marcar un antes y un después en su carrera. El estadounidense ya está entre los cuatro mejores de Nueva York y, después de derribar al campeón defensor, ahora mira mucho más lejos: su primer título de Grand Slam.
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