Mientras cuatro astronautas viajan más lejos en el espacio de lo que la humanidad ha llegado en décadas, la Casa Blanca presentó una propuesta presupuestaria que recortaría 23 % del presupuesto total de la NASA, incluso mientras impulsa el programa Artemis con un aumento específico de US$ 1.000 millones.
Recortes profundos al área científica
La propuesta del presidente Donald Trump plantea reducir casi 50 % del presupuesto científico de la agencia, afectando áreas clave como:
- Exploración del sistema solar exterior
- Astrofísica
- Heliofísica
Expertos advierten que estos recortes golpearían directamente los programas que permiten y sostienen la exploración humana del espacio. Jack Kiraly, de The Planetary Society, calificó la propuesta como “un presupuesto de rendición”, al considerar que socava el liderazgo científico de Estados Unidos.
Isaacman respalda el plan, pero surgen dudas
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, defendió la propuesta al afirmar que la agencia ya cuenta con el presupuesto más grande del mundo entre las agencias espaciales. Señaló que el financiamiento adicional aprobado el año pasado —unos US$ 10.000 millones— debería permitir avanzar en proyectos como:
- Un asentamiento lunar
- Una nave con propulsión nuclear rumbo a Marte
- El telescopio espacial Nancy Grace Roman
Sin embargo, organizaciones científicas sostienen que los recortes comprometen precisamente los programas que hacen posibles esas misiones.
Programas en el limbo: de la EEI al futuro de la órbita baja
La propuesta también deja en incertidumbre el futuro de la Estación Espacial Internacional (EEI) y de los planes para su reemplazo. Aunque la NASA había apostado por estaciones espaciales comerciales, la falta de incentivos privados y los recortes propuestos complican ese camino. La Casa Blanca sugiere incluso recortar US$ 1.100 millones del presupuesto de la EEI, pese a que el Congreso había aumentado su financiamiento el año anterior.
Artemis avanza, pero la ciencia retrocede
El contraste es evidente: mientras la misión Artemis II continúa su viaje hacia la Luna, la propuesta presupuestaria amenaza con debilitar los pilares científicos que sostienen la exploración espacial estadounidense. The Planetary Society advirtió que los recortes “resucitan una amenaza existencial” para el liderazgo de EE.UU. en ciencia y exploración.
Un futuro incierto para la NASA
La comunidad espacial coincide en que una NASA fuerte requiere tanto exploración tripulada como ciencia plenamente financiada. La propuesta, dicen, pone en riesgo ese equilibrio justo cuando la agencia celebra hitos históricos y enfrenta una competencia creciente en el espacio.
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