En un partido cargado de tensión y emociones, la selección de Canadá logró una histórica clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 1-0 a Sudáfrica en Los Ángeles. El gol decisivo llegó en el minuto 90, obra de Stephen Eustáquio, quien aprovechó un despeje defectuoso para clavar un derechazo en el ángulo y desatar la euforia canadiense.
El encuentro comenzó con dominio sudafricano, que generó peligro temprano con un disparo de Teboho Mokoena. Canadá respondió con llegadas claras, incluida una jugada caótica en la primera parte donde el arquero Ronwen Williams y la defensa sudafricana evitaron el gol sobre la línea. La polémica también estuvo presente: un posible penal sobre Richie Laryea fue desestimado por el árbitro portugués João Pinheiro, lo que generó protestas de los jugadores canadienses. La polémica del no penal Ya en el tiempo añadido, Richie Laryea cayó dentro del área tras un contacto con Khuliso Mudau. Sin embargo, el árbitro portugués João Pinheiro consideró que la acción no era suficiente para señalar el punto penal.
El ingreso de Alphonso Davies al minuto 75, tras superar una lesión, revitalizó el ataque canadiense. Su velocidad y desequilibrio abrieron espacios y pusieron en aprietos a la defensa rival, aunque Williams volvió a lucirse con atajadas clave. Finalmente, Eustáquio se convirtió en héroe nacional con el tanto que selló la primera clasificación de Canadá a los octavos de final de una Copa del Mundo. Fue el gol más importante en la historia de Canadá en una Copa del Mundo y el tanto que clasificó por primera vez a la siguiente ronda.
Ahora, la selección de la hoja de maple espera al ganador entre Países Bajos y Marruecos, partido que se disputará en Houston el próximo 4 de julio.
Un triunfo que no solo marca un hito deportivo, sino que también alimenta la ilusión de un país que sueña con seguir haciendo historia en el Mundial 2026.
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