Los restos del USCGC Tampa, el mayor buque naval estadounidense perdido durante la Primera Guerra Mundial, fueron localizados en el fondo del Atlántico más de 107 años después de su hundimiento. El hallazgo, confirmado por la Guardia Costera de Estados Unidos, fue realizado por un equipo británico de buzos técnicos a unos 91 metros de profundidad y 80 kilómetros de la costa de Cornualles, en el suroeste de Inglaterra.
Un torpedo alemán lo hundió en tres minutos
El Tampa fue atacado el 26 de septiembre de 1918, cuando el submarino alemán UB‑41 disparó un torpedo que impactó en el centro del buque. Tres minutos después, el guardacostas se hundió con sus 131 tripulantes, entre ellos 111 miembros de la Guardia Costera, cuatro marineros de la Marina estadounidense y 16 británicos. Fue la mayor pérdida de vidas para las fuerzas navales de EE.UU. durante la guerra.
El informe histórico señala que, tras el impacto inicial, se produjo una segunda explosión, posiblemente causada por polvo de carbón o por la detonación de cargas de profundidad a bordo. Un avión enviado al día siguiente solo encontró restos flotando.
Tres años de búsqueda bajo el Atlántico
El equipo británico Gasperados, especializado en buceo técnico, llevaba buscando el Tampa desde 2023. Tras diez expediciones y el análisis de múltiples objetivos submarinos, finalmente localizaron el pecio el fin de semana pasado.
“Este descubrimiento es el resultado de tres años de investigación y exploración… Por fin se conoce su lugar de descanso final”, declaró Steve Mortimer, líder del equipo, en redes sociales.
La Guardia Costera estadounidense colaboró proporcionando registros, imágenes históricas y datos técnicos que permitieron confirmar la identidad del naufragio.
Un hallazgo con profundo significado histórico
El Tampa transportaba tripulantes de diversos orígenes, incluidos inmigrantes de Rusia y Noruega. Once de los fallecidos eran afroamericanos, los primeros guardacostas pertenecientes a minorías étnicas en morir en combate.
“Localizar los restos del naufragio nos conecta con su sacrificio y nos recuerda que la devoción al deber perdura”, afirmó el almirante Kevin Lunday, comandante de la Guardia Costera.
Próximos pasos: exploración robótica
La Guardia Costera anunció que planea realizar una exploración más detallada del sitio mediante vehículos autónomos y robótica submarina, con el fin de documentar el estado del pecio y preservar su memoria histórica.
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